Altair des unendlich fernen Punktes -Vega & Altair-

Die Folge öffnet mit Maho, die im melancholischen, kreisenden Tonfall über das Labor nachdenkt und dabei unbewusst Kurisu spiegelt. Okabe Rintarou hat sich tief in die Verleugnung geflüchtet. Er besucht die Universität und bereitet eine Forschungseinladung von Professor Leskinen ins Ausland vor, vor allem um dem Thema Zeitreise vollständig auszuweichen. Mayuri trägt still ihre Gefühle für ihn in sich; in einem leichteren Nebenstrang verbindet sie sich mit Ruka über unerfüllte Träume. Der Kern des Konflikts: Daru und Maho haben hinter Okabes Rücken die Operation Wiederaufbau Phone Microwave durchgezogen und die Zeitsprung-Maschine rekonstruiert. Okabe kommt der Sache durch eine völlig alltägliche Spur auf die Schliche. Daru gerät in Panik wegen ausgekippten Mülls, in dem die charakteristischen grünen Bananenschalen liegen, die als Marker der Labor-Zeitreise-Experimente dienen. Der scharfsinnige Okabe setzt die Teile binnen Minuten zusammen. Das emotionale Zentrum ist der Moment, in dem Daru Okabe an den Kiefer schlägt, ein erschütternder Akt vom engsten Freund. Daru wirft Okabe vor, sich in seinen eigenen Mythos vom langmütigen, leidenden Helden verrannt zu haben. Er sei so von der Schuld über Kurisus Tod zerfressen, dass er den Schmerz aller anderen ignoriere, allen voran den von Mayuri, die seit Jahren sein stilles emotionales Sicherheitspolster war. Eine zweite Konfrontation kommt von Maho auf einem regennassen Dach im Sonnenuntergang. Sie argumentiert rein wissenschaftlich, dass Steins;Gate existieren muss und sie die Formel finden müssen, um es zu erreichen. Das Streben danach sei der einzig rechtschaffene Weg, der ihnen als Wissenschaftlern offensteht. Mehrere Rezensenten kritisierten, dass sie damit berufliche Rückschläge mit Okabes Trauma gleichsetzt. Mayuri belauscht hinter einer Tür den vollständigen Streit zwischen Okabe und Daru, einschliesslich der schmerzhaften Wahrheit, dass Kurisu starb, damit sie leben konnte. Tief erschüttert erreicht sie Okabe später nicht durch Vorwürfe, sondern durch Mitgefühl. Sie erkennt ihr eigenes Leiden und das Gewicht von Kurisus Tod an und beginnt so, seine Mauer aufzubrechen. Am Rand der Folge deutet Maho an, dass jemand über Amadeus direkt auf Kurisus Zeitreise-Daten zugegriffen hat, das erste Signal, dass die KI zur Waffe gemacht wird.

Maho reflektiert eingangs über das Labor und spiegelt unbewusst Kurisus Tonfall. Okabe entdeckt die heimlich rekonstruierte Maschine über die grünen Bananenschalen im Müll. Daru schlägt Okabe an den Kiefer und konfrontiert ihn mit seiner Selbstmitleids-Spirale. Maho stellt Okabe auf dem regennassen Dach wissenschaftlich zur Rede. Mayuri belauscht den Streit und nähert sich Okabe danach über Mitgefühl statt Vorwürfe.

Im Zentrum steht die Zeitsprung-Maschine (Time Leap Machine), umgangssprachlich Phone Microwave. Sie sendet nicht den Körper, sondern nur das Bewusstsein in die Vergangenheit zurück. Dadurch wechselt sie nicht die Weltlinie und verändert den Divergenzwert nicht, sondern spult allein Okabes Erinnerung zurück, während in der Gegenwart Zeit verbraucht wird. Daru und Maho haben sie heimlich rekonstruiert. Wichtig für das Verständnis der ganzen Staffel: Die Handlung spielt durchgehend im Beta-Attraktorfeld, dessen unausweichlicher Konvergenzpunkt der Dritte Weltkrieg ist. Jede kleine Änderung wird durch dieses Attraktorfeld wieder auf denselben Endzustand zusammengezogen, solange die Divergenz nicht über die Feldgrenze hinaus auf die Steins;Gate-Linie (1.048596) gehoben wird.

Mahos Warnung, jemand habe über Amadeus direkt auf Kurisus Zeitreise-Daten zugegriffen, ist das erste Signal, dass die KI als Waffe missbraucht wird, was sich in Folge 17 und 18 voll entfaltet. Okabes Abkehr von der Hououin-Kyouma-Persona ist eine bewusste Umkehrung des grellen Auftaktes der Originalserie und kündigt seinen seelischen Tiefpunkt an. Mahos Forderung, beide zu retten, spiegelt die zentrale Unmöglichkeit der Originalserie.

Okabes verlorene, entglorifizierte Hououin-Kyouma-Identität kontrastiert direkt mit seinem theatralischen Auftreten in der Originalserie. Der Konflikt um den Wiederaufbau des Phone Microwave knüpft an die Geräte-Mythologie der ersten Serie an. Mahos Save-both-Dilemma greift das unmögliche Wahl-Motiv (Mayuri gegen Kurisu) aus dem Original auf.

Das zweite Ending World-Line wird von Asami Imai gesungen, der Sprecherin von Kurisu, also singt die verstorbene Heldin über die verlorene Weltlinie. Der Folgentitel verweist auf die Tanabata-Sterne Vega und Altair, zwei Liebende, die sich nur einmal im Jahr begegnen, ein Symbol, das durch die ganze Altair-Arc trägt.