Einsamkeit des Astigmatismus: Verflochtene Schafe

Daru hat Moeka Kiryu gebeten, bei der Suche nach dem vermissten Mädchen zu helfen, weil sie Kontakte in Kreisen hat, zu denen normale Menschen keinen Zugang haben. Okabe muss sich überwinden, überhaupt in einem Raum mit ihr zu sein. Er erkennt intellektuell, dass diese Moeka nicht die SERN-Agentin ist, die Mayuri in anderen Weltlinien getötet hat. Emotional spielt das keine Rolle. Der Reading Steiner lässt keine saubere Trennung zwischen Weltlinien zu. Moeka tritt auf und ist tatsächlich verändert: ruhiger, weniger mechanisch, offensichtlich nicht mehr unter SERNs Einfluss. Sie berichtet, was sie herausgefunden hat: Das Mädchen ist aufgetaucht, aber die Suche nach ihm hat eine beunruhigende Nebenerkenntnis gebracht. Eine andere, unbekannte Gruppe sucht ebenfalls nach dem Mädchen. Wer diese Gruppe ist und warum sie das Kind will, ist unklar, aber das Informationsmuster deutet auf gut organisierte, möglicherweise staatliche Akteure hin. Maho ist in der Zwischenzeit aus dem Universitätslabor aufgebrochen und zu Okabe gereist. Sie ist beunruhigt über seinen Zustand und bietet an, seine Rolle als Amadeus-Tester zu beenden, wenn das die bessere Entscheidung ist. Es ist ein ungewöhnliches Angebot: Das Projekt ist für Maho wissenschaftlich wichtig, aber sie priorisiert offensichtlich Okabes psychisches Wohlbefinden höher. Okabe lehnt das Angebot ab. Er will Amadeus weiter nutzen, auch wenn er selbst nicht klar benennen kann, warum. Ruka Urushibara kontaktiert Okabe mit einer Spur: Okabes Vater Okabe Keichi beherbergt in seinem Gasthaus eine junge Frau, die offensichtlich Hilfe braucht. Okabe und Mayuri fahren hin. Was sie vorfinden, ist ein Mädchen Ende zwanzig, das unter Amnesie leidet. Sie kann ihren eigenen Namen nicht nennen. Sie kann keine Angaben zu ihrer Herkunft machen. Sie hat Narben. Sie scheint traumatisiert. Und sie sieht aus wie Kurisu Makise. Okabe ist wie vom Donner gerührt. Die Ähnlichkeit ist nicht oberflächlich, sie ist tief: Gesichtsstruktur, Körperbau, sogar die Haltung. Dann sieht Kagari Mayuri. Etwas in ihr reagiert. Für einen kurzen Moment scheint die Amnesie zu brechen, als würden Erinnerungen versuchen, durch eine verschlossene Tür zu stoßen. Dann bricht Kagari bewusstlos zusammen. Okabe steht am Rand des Verstehens, aber das Bild ist noch zu bruchstückhaft. Die Episode endet hier.

Okabes erste direkte Begegnung mit Moeka Kiryu in dieser Zeitlinie: Körperliche Angstreaktion trotz intellektuellen Wissens. Moekas Bericht: Eine unbekannte Gruppe sucht das Mädchen, was den Einsatz sofort erhöht. Mahos Angebot, den Amadeus-Testzugang zu beenden: Erster Moment echter Fürsorge zwischen ihr und Okabe. Erste Begegnung mit der erwachsenen Kagari: Okabe und Mayuri stehen vor einem Mädchen ohne Erinnerung, das Kurisu täuschend ähnlich sieht. Kagari kollabiert beim Anblick von Mayuri: Der Moment, der enthüllt, dass Erinnerungen implantiert wurden.

Kagaris Kollaps beim Anblick von Mayuri ist das Ergebnis einer kognitiven Kollision: Kurisus Erinnerungen wurden in Kagaris Gehirn implantiert, ohne dass Kagari je Kontrolle darüber hatte oder davon wusste. Diese implantierten Erinnerungen kennen Mayuri Shiina, weil die echte Kurisu Mayuri kannte und mit ihr interagiert hat. Als Kagaris Gehirn Mayuri sieht, aktivieren sich diese fremden Erinnerungsmuster. Das auslösende Muster kollidiert mit Kagaris eigenem Bewusstsein, oder dem, was davon noch übrig ist, und das Ergebnis ist neurologischer Kollaps. Das ist keine magische Reaktion, sondern eine mechanistische: Zwei inkompatible Gedächtnissysteme laufen gleichzeitig und überwältigen die verfügbare kognitive Kapazität. Diese Technik, das Implantieren von Persönlichkeitsmustern in ein fremdes Gehirn, ist die dunkle Weiterentwicklung dessen, was das Amadeus-Projekt offiziell demonstriert. Leskinen hat die Forschung in eine Waffe verwandelt.

Die unbekannte Gruppe, die nach Kagari sucht, wird später als mit Leskinen verbundene Organisation identifiziert. Kagaris Kollaps beim Anblick von Mayuri ist der erste implizite Beweis, dass Kurisus Erinnerungen in ihr implantiert wurden. Maekas Bereitschaft zur Zusammenarbeit trotz Okabes offensichtlicher Abneigung deutet auf ihre Rehabilitation nach dem Alpha-Weltlinien-Trauma hin. Okabes Weigerung, den Amadeus-Zugang aufzugeben, zeigt, dass er beginnt, Amadeus als eigenständige Person zu behandeln, nicht nur als Forschungsobjekt.

Ruka Urushibara tritt als Verbindungsglied auf: In der Original-Serie war Ruka intensiv in die Zeitmaschinen-Experimente involviert. Okabes Vater Keichi taucht als Gastgeber für Kagari auf, eine stille Referenz auf Okabes familiären Hintergrund, über den in der Original-Serie wenig gesagt wird. Die Ähnlichkeit zwischen Kagari und Kurisu spiegelt ein älteres Motiv wider: Im Steins;Gate-Universum haben manche Figuren Doppelgänger über Zeitebenen hinweg.

Der Titel 'Astigmatismus' ist ein Sehfehler, bei dem Lichtstrahlen nicht in einem Punkt fokussiert werden. Das ist eine Metapher für Okabes verzerrte Wahrnehmung: Er sieht Kagari, aber sieht gleichzeitig Kurisu, und sein Gehirn kann beides nicht sauber trennen. Moekas Szenen in dieser Episode wurden gegenüber der Visual Novel stark erweitert, da die ursprüngliche Route ihren Charakter weniger detailliert ausarbeitet. Die Entscheidung, Kagaris Gesicht erst spät und nie vollständig zu zeigen, ist bewusste Inszenierung: Der Schock soll für Okabe und den Zuschauer gleichzeitig eintreten. Jukki Hanada gab in einem Produktions-Interview an, die 'Verflochtenen Schafe' des Titels verwiesen sowohl auf Kagari und Kurisu, deren Erinnerungen verflochten sind, als auch auf Okabe und Amadeus, die eine unmögliche Verbindung teilen.