Fehlende Verbindung des Vernichters: Absolute Null

Sechs Monate sind vergangen. Rintaro Okabe ist nicht mehr derselbe Mensch. Die exzentrische Persona des Wahnsinnigen Wissenschaftlers Hououin Kyouma hat er abgelegt wie ein verschlissenes Kostüm. Statt im Labor Erde Zeitmaschinen zu bauen, geht er zur Hypnotherapie, meidet seine alten Freunde und versucht, durch das Studium hindurchzukommen wie jeder andere. Die Last, die er trägt, ist gigantisch: Er weiß, dass die Welt in dieser Beta-Weltlinie auf den dritten Weltkrieg zusteuert. Er weiß, dass Kurisus Zeitmaschinen-Theorie, die ihr Vater Nakabachi gestohlen hat, bald veröffentlicht wird und den militärischen Wettlauf um Zeitreise-Technologie auslöst. Und er weiß, dass er es aufhalten könnte. Aber jedes Mal, wenn er es versucht hat, starb jemand, den er liebte. Mayuri Shiina ist die Einzige, die noch zu ihm hält. Sie holt ihn von seiner Therapiesitzung ab und überredet ihn, mit ihr, Faris und Ruka zu essen, ein kleines Stück Normalität zurückzugewinnen. Auf dem Dach begegnet ihm Suzuha Amane, die Zeitreisende aus der Zukunft, die ihn konfrontiert: Millionen werden sterben. Er trägt die Verantwortung. Okabe hört zu, aber er ist innerlich taub. Er kann nicht noch mehr Welt tragen. Die Episode dreht sich dann um eine akademische Konferenz an der Tokioter Universität, an der Okabe widerwillig als Assistent teilnimmt. Dort trifft er auf Professor Alexis Leskinen, einen charismatischen amerikanischen Neurowissenschaftler, und dessen Assistentin Hiyajo Maho, eine winzige junge Frau, die man für eine Schülerin halten könnte. Was Leskinen und Maho präsentieren, trifft Okabe wie eine Faust: Sie demonstrieren ein System namens Amadeus, das auf der Fähigkeit basiert, menschliche Erinnerungen und Persönlichkeitsmuster zu digitalisieren. Die Grundlage dieser Technologie stammt aus der Forschung einer Studentin, die kurz vor ihrem Tod Daten hochgeladen hatte: Makise Kurisu. Okabe ist fassungslos. Er verteidigt spontan Kurisus Theorie gegen einen Skeptiker im Publikum, was Leskinen aufhorchen lässt. Nach dem Vortrag kommen Maho und Leskinen auf ihn zu: Sie erkennen, dass er Kurisu kannte. Sie laden ihn ein, als externer Tester mit der Amadeus-KI zu interagieren, die Kurisus Erinnerungen aus der Zeit vor ihrer Japan-Reise enthält. Die Episode endet mit dem Moment, in dem Okabe die App auf seinem Smartphone startet und eine Stimme hört, die Kurisu Makise gehören könnte.

Okabes Hypnotherapie-Sitzung zeigt seinen psychischen Zustand: Er leidet unter Trauma, Überlebensschuld und Dissoziation. Dach-Konfrontation mit Suzuha: Sie appelliert an seine Verantwortung, er zieht sich emotional zurück. Leskinen präsentiert Amadeus auf der Konferenz: Okabe erkennt Kurisus Fingerabdruck in der Technologie. Okabe verteidigt Kurisu öffentlich gegen einen Kritiker, ohne zu wissen, wie sehr er sich damit verrät. Der erste Kontakt mit Amadeus über die Smartphone-App, der die Episode mit einem Cliffhanger beendet.

Die Beta-Weltlinie ist eines von zwei Attraktorfeldern, in denen sich Weltlinien trotz aller Veränderungen immer wieder auf dasselbe katastrophale Schicksal zubewegen. Im Alpha-Feld (Divergenz unter 1,0) übernimmt SERN die Weltherrschaft. Im Beta-Feld (Divergenz über 1,0) wird Kurisus Zeitmaschinen-Theorie durch ihren Vater Nakabachi veröffentlicht, löst das Wettrüsten der Supermächte aus und führt zum dritten Weltkrieg im Jahr 2036. Okabe kennt dieses Schicksal durch seinen Reading Steiner, die einzigartige Fähigkeit, Erinnerungen aus alternativen Weltlinien zu behalten, wenn sich die Weltlinie verändert. Er hat hunderte Male versucht, die Welt zu retten, und ist am Ende immer auf der Beta-Weltlinie gelandet, weil er Kurisu nicht retten kann, ohne Mayuri zu opfern, und vice versa. Das Amadeus-System nutzt eine Technik, die Kurisu selbst theoretisiert hatte: Gehirnwellen und Erinnerungsmuster können erfasst und in einem Computersystem rekonstruiert werden, das dann eigenständig denkt, kommuniziert und auf neue Informationen reagiert.

Der Prolog zeigt eine post-apokalyptische Zukunft mit Mayuri und einem kleinen Mädchen namens Kagari, das Kurisu ähnelt. Suzuha erwähnt, dass 'die Zeitmaschine noch nicht fertig' ist, was auf den Hauptkonflikt der Serie verweist. Leskinens überschwängliche Begeisterung über Okabe wirkt zu kalkuliert für einen zufälligen Treffen. Amadeus trägt den Namen des österreichischen Komponisten Mozart, dessen Geburtsname 'Amadeus' bedeutet 'der Gottgeliebte', ein Verweis auf das Genie-Thema.

Kurisus Tod in der Original-Serie: Okabe glaubt, sie selbst getötet zu haben, weil er blutbedeckt einen fliehenden Mann (Nakabachi) gesehen und ihn für den Mörder gehalten hat. Die D-Mail an sich selbst: Okabe hat in der Original-Serie eine Nachricht an sein früheres Ich gesendet, um Mayuris Tod zu verhindern, und ist dadurch in die Beta-Weltlinie zurückgekehrt. Suzuhas Zeitreisen aus dem Original: Sie kommt aus 2036, dem Zeitpunkt des dritten Weltkriegs. Hououin Kyouma: Der Spitzname, den Okabe sich gegeben hat, symbolisiert seine Wissenschaftler-Persona, die er hier aufgegeben hat.

Episode 1 verwendet ausnahmsweise 'Amadeus' von Kanako Itō als Opening-Theme statt des regulären 'Fatima', um den zentralen Stellenwert der KI zu betonen. Regisseur Kenichi Kawamura übernahm persönlich Regie für Episode 1 und Episode 23, Beginn und Schluss der Serie. Die Konferenzszene ist inhaltlich an die Visual-Novel-Route 'Maho Ending' angelehnt, wo Okabe Maho auf derselben Konferenz trifft. Jukki Hanada schrieb das Drehbuch für Steins;Gate 0 ebenso wie für die erste Anime-Adaption. Der Untertitel 'Absolute Zero' verweist auf den absoluten Nullpunkt: den Zustand, in dem alle thermische Bewegung aufhört, ein Bild für Okabes erstarrtes Leben ohne Kurisu.